【记者手记】最艰苦的晋级，也有最丰富的收获
客观而言，抛开广州恒大当年的两次亚冠夺冠，中超球队中，征战亚冠联赛最具竞争力的候选，当属上海上港。自从2016赛季首次涉足洲际赛场后，上港就再也没有与淘汰赛失约，更重要的是，在每年小组赛抽签结果出来之后，上港始终被认为是处于真正意义上的“死亡之组”，但每一次，球队都能脱颖而出。
2016赛季，首度参赛的上海上港与墨尔本胜利、大阪钢巴、水原三星同分一组，小组赛首轮在墨尔本被当头一棒后，球队就完全适应了亚冠节奏，事后许多队员回忆当初时，无不感叹：“那场比赛让我们真正认识了亚冠，可能也是因为有了那场比赛，此后就会从容许多了。”实力是一方面，对于亚冠氛围的适应和不同风格对手的挑战，才是最大的困难。“亚冠这个平台，还是和中超有很大不同，如果每年都能去和不同国家的球队交手，感受不一样的技战术风格，对我们自身来说，也是有很大好处的。”颜骏凌说。首轮失利的上港，随后在小组赛中豪取四连胜，成为亚冠改制后，首支取得这一成就的球队，强如恒大，当年也只在2015赛季的小组赛中取得过三连胜。此外，上港还以12分，创造了2009年以来，中超球队征战亚冠小组赛的最高积分纪录。
欧博官网ABG到了2017赛季，三线挺进的上港，在小组赛中与浦和红钻、西悉尼流浪者以及首尔FC相遇，结果，上港在小组赛中打出多场经典战役，其中不乏主场3比2力克浦和、主场大胜西悉尼流浪者等，最终球队提前一轮以小组第二名身份出线，那一年的亚冠最终四强中，有两支诞生于这个小组，分别是上港与浦和，可见本组实力之强，而浦和成功问鼎。
上赛季，上港的对手包括了川崎前锋、蔚山现代以及墨尔本胜利，结果球队早在4月初就提前两轮实现小组出线。相比之下，本赛季的上港在小组突围方面要更辛苦一些，直到最后一轮开始之前，球队依然没能确保出线可能性，不过，也正是在这样的局面下，球队通过不断地自我调整，从人员、阵型，再到年轻队员的使用，教练组和球员们可谓倾其所有，契合了赛季初集团董事长陈戌源提出的“内部挖潜”之说。
昨晚一战，李圣龙和胡靖航分别收获个人职业生涯首粒亚冠进球，在此之前，胡靖航刚刚在河南送上制胜助攻，而李圣龙更是连续多场比赛在进球和助攻上均有建树。如果说过去几年，球队在亚冠当中的强势，更多依靠了全队，尤其是四外援的整体强势，那么今年的小组赛中，上港结合联赛，将全队阵容的轮换和体系运转做到了更加成熟。此外，像魏震、张卫、林创益、张一这些球员或首发、或轮换，也都越来越多成为各场次中的主要球员，上港的轮换球员和年轻一代，在这样一个并不算特别容易的赛季里得到成长，这或许是球队在晋级之余最多的一份收获。
